台北花博舉辦期間，以四十多萬個寶特瓶磚搭建成九層樓高的流行館《遠東環生方舟》，造型時尚又具綠建築的特性，不但吸引民眾目光，也多次登上國際媒體。美國《華爾街日報》舉辦的「亞洲創新獎」（Asian Innovation Awards）六月廿九日公布本屆決賽入圍的十二組名單，《環生方舟》名列其中，為台灣唯一入圍者，與日本、新加坡等大型企業或政府主導的醫療、高科技等研發計畫同台競技。
《環生方舟》設計主持、小智研發公司創始人兼董事總經理黃謙智直呼：「真是驚訝到不行，我們怎麼可能入圍？好像是小朋友和大象在打架！」
今年「亞洲創新獎」的入圍者包括香港大學研發的「地震緩震墊」、日本Toshiba開發毋須配戴專用眼鏡就能觀看的３Ｄ電視、新加坡Awak科技研究的人工腎和Optiqua科技研究的水汙染傳感器等，大多是科技業與政府資金挹注的醫療、科技產業的大型研發計畫，《環生方舟》是唯一「點『垃圾』成金」的綠能產業。這也是去年十月獲英國《金融時報》頒予「地球獎」榮譽之後，小智研發公司二度受到歐美媒體的肯定，《華爾街日報》甚至以全版版面介紹他們研發的創意產品。
將垃圾轉變為綠能商機是小智研發公司二○○五年創立的宗旨，公司目前員工四十多人，網羅台灣、俄羅斯、德國、美國、加拿大等跨國的優秀人才，平均年齡才卅一歲。這群年輕人的創意發想，在於解決廢料過多的環境問題，又能從中獲取商業利潤，開創環保與商業利益的雙贏局面。
創始人黃謙智年僅卅二歲，擁有哈佛大學建築學碩士學位，當初創立小智公司是不滿足於學術理論，因此決定跨足實際行動。「當時在學校任教，不斷談論建築和可持續性等話題，連自己都感到厭煩，所以我希望能檢驗所學知識，幫助解決人類面臨的環境問題。」
「你想像自己身邊有個物件不是完全新的、而是利用廢棄材料做成，但它依舊漂亮、好用，具高效能同時兼顧環保。我們把原本要拿去燒毀的廢料做成產品，變成有用的、具有吸引力的東西，更重要的是──產品對地球是好的！」
寶特瓶磚可在施工現場用粉碎的ＰＥＴ塑料吹塑成型，然後堆疊成長方形板，不需要使用化學粘合劑。和傳統大樓相較，以寶特瓶磚蓋成的建築及材料成本降低三○％。在台灣，建築材料在一棟建築中占了成本的六○％，意味了這可省下可觀的費用。黃謙智表示，這些瓶磚可為災區和偏遠地區提供低成本建築，目前台灣、馬來西亞和中國等興建中的遊樂園、影院、工廠和展覽館等，也陸續採用這樣的建材。
黃謙智指出，現在進一步開發從寶特瓶發展成太陽能電池板的技術及其他消費產品，像是立體聲系統和自行車等。「以前台灣做代工，但現在我們已經具有技術，再加以研發和整合，台灣也能做出創造性的產品。」
